Amerikaanse psychiaters en pedagogen slaan alarm: ‘isolement, onzekerheid en angst door corona’

De Organisatie voor Jeugdpsychiatrie, de Vereniging voor Pedagogen en de Vereniging van Kinderziekenhuizen in Amerika luiden de noodklok. Ze zien door corona een stijging van ‘fysiek isolement, voortdurende onzekerheid, angst en verdriet bij kinderen, adolescenten en hun gezinnen.’

Vijftig procent meer zelfmoordpogingen

Na de eerste berichten van een corona-uitbraak en daaropvolgende maatregelen stegen bezoeken aan de spoedeisende hulp voor noodsituaties in de geestelijke gezondheidszorg met 24% voor kinderen in de leeftijd van vijf tot elf. Voor de leeftijdscategorie van twaalf tot achttien was die stijging nog zeven procent hoger.

Bovendien steeg het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp voor vermoedelijke zelfmoordpogingen begin 2021 met bijna 51 procent bij meisjes van 12-17 jaar in vergelijking met dezelfde periode in 2019. Het zijn een paar statistieken die het leed illustreren in tijden van corona. Het is een vorm van lijden die onderbelicht wordt in de media en geen aandacht krijgt in de politiek.

Structureel racisme

De verenigingen die de brief hebben opgesteld wijzen ook op ‘structureel racisme’. Ze constateren dat ‘jeugd met een kleurtje’ disproportioneel geraakt is door corona. Velen van hen als gevolg van het vermeende racisme hun ouders en/of verzorgers verloren aan de gevolgen van corona. ‘Meer dan 140.000 kinderen in de Verenigde Staten verloren een primaire en/of secundaire verzorger, waarbij jongeren van kleur onevenredig worden getroffen.’

De opstellers van de verklaring wensen meer geld en aandacht van de overheid voor onder andere preventieve geestelijke gezondheidszorg, interventies in gemeenschappen en meer geld voor trainingen en personeel in de specifieke tak van gezondheidszorg. Ze sluiten af met: ‘Dit is een nationale noodsituatie. De tijd is gekomen voor snelle en doortastende actie.’