“Het opblazen van de Nord Stream was een simpele daad van terrorisme”, zei Orbán in een toespraak tot het parlement in Boedapest.

“Wat we moeten beseffen is, dat als ze dit in het noorden deden om te voorkomen dat het Russische gas naar Europa geleverd kon worden.. dan zouden ze ditzelfde ook in het zuiden kunnen doen.”

Orban zei dat Hongarije, samen met buurland Servië, “duidelijk moet maken dat als dit zou gebeuren, het niet gemakkelijk zou zijn om ermee weg te komen, zoals ze nu doen met de Nord Stream-explosies.”

De Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Peter Szijjarto riep deze week de VN op om de “schandalige” aanval op de pijpleidingen te onderzoeken. Boedapest wil weten “wie het heeft gedaan en waarom”, zei de minister.

Hongarije en Servië, wiens economieën sterk afhankelijk zijn van Russische olie en gas, hebben zich verzet tegen sancties die hen ervan zouden hebben weerhouden voorraden uit Moskou te ontvangen. Beide naties hebben ook geweigerd hun eigen beperkingen op te leggen.

Donderdag meldde het Amerikaanse staatsnieuwscentrum RFE-RL dat South Stream Transport, die de TurkStream-gaspijpleiding beheert, de infrastructuur niet zou kunnen repareren in geval van schade, aangezien de Nederlandse regering haar vergunning heeft ingetrokken.

De Zwarte Zee-pijpleiding levert Russisch gas aan Hongarije en Servië.

De doorgewinterde Amerikaanse onderzoeksjournalist Seymour Hersh heeft beweerd dat de Nord Stream-sabotage werd georkestreerd door Washington met hulp van Noorwegen. De VS hebben elke betrokkenheid ontkend en de aantijgingen verworpen als “complete fictie”.

Rusland heeft ook opgeroepen tot een grondig onderzoek naar de “terroristische aanslag”. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov beschuldigde westerse landen vorige week ervan de kwestie te willen begraven.

Het bericht Hongarije roept op tot gerechtigheid omtrent Nord Stream en waarschuwt voor meer sabotage verscheen eerst op Café Weltschmerz.

De Hongaarse premier Viktor Orbán is een van de hardste critici van de sancties tegen Rusland. Hij zag dit bevestigd door het meest recente onderzoek naar deze kwestie in Hongarije.

De resultaten van het onderzoek wijzen de weg, zei regeringswoordvoerster Alexandra Szentkirályi op Facebook. Ook in Brussel mag het gehoord worden. De ambassade is duidelijk voorstander van een herbeoordeling van de sancties.

De Hongaarse regering van premier Viktor Orbán houdt herhaaldelijk “nationale raadplegingen” waarin stemmen per post of online kunnen worden verzonden. De enquêtes hebben echter geen juridisch bindende gevolgen.

Vragen over sancties met betrekking tot energiebronnen, grondstoffen, toerisme, inflatie

Dit keer werd Hongaren gevraagd of ze het eens zijn met EU-sancties tegen Rusland op het gebied van energie, grondstoffen en splijtstofstaven. Het referendum ging ook in op de gevolgen van het sanctiebeleid voor het toerisme en de stijging van de voedselprijzen als gevolg van de sancties.

De tegenstanders van Orbán hebben de vragen lange tijd als suggestief, manipulatief en misleidend beschouwd. Ze beweren dat in de praktijk alleen antwoorden in het voordeel van de regering waren toegestaan. Acht miljoen mensen zijn stemgerechtigd in Hongarije en 1,4 miljoen burgers namen deel aan de stemming.

Critici wezen er ook op dat Hongarije tot nu toe had ingestemd met alle EU-sanctiepakketten tegen Rusland.

Vorig jaar, in oktober, lanceerde de regering een campagne tegen het EU-beleid: “Sancties vanuit Brussel maken ons kapot!”, als waarschuwing met betrekking tot meerdere rondes van maatregelen tegen Rusland.

Orbán rechtvaardigde de benoeming van het overleg eind september 2022 met scherpe kritiek op de sancties: “De sancties zijn niet op democratische wijze beslist, maar de Brusselse bureaucraten en Europese elites hebben er over beslist.”

Hongarije alleen niet sterk genoeg om het op te nemen tegen Brussel

In een interview met Radio Kossuth legde Orbán uit:

“De kracht van Hongarije is daar niet groot genoeg voor, en die van mij is dat per definitie ook niet. Een ding dat ik kan doen, is proberen de schade te stoppen, te zeggen dat dit een probleem gaat worden, waar we het gevoel hebben dat het Hongaarse nationale belang fundamenteel wordt geschaad, we komen op voor Hongarije, we gebruiken ons veto, we steunen de donaties niet, maar we weten niet hoe we in ons eentje het sanctiebeleid op een ander spoor kunnen zetten.”

Hij zei dat hiervoor een politieke beslissing in Brussel nodig zou zijn. De moed om Brussel tegen te gaan bestaat ook, voegde hij eraan toe.

“Wij zijn zover, of ik persoonlijk in elk geval. Alleen dit is niet belangrijk, want om dit alles te veranderen, om deze dappere mening gevolgen te laten hebben, zou het een Duitser of een Fransman moeten zijn die sterk genoeg is om de positie van de EU te kunnen veranderen.”

Orbán benadrukte dat als de sancties zouden worden opgeheven, “de prijs van energie binnen de kortste keren zou dalen en het algemene prijsniveau, d.w.z. de inflatie, daarmee onmiddellijk zou worden gehalveerd – dus het inflatiepercentage zou met minstens de helft worden verlaagd, maar misschien zelfs meer”.

Hij zei dat het sanctiebeleid in Brussel helaas zou worden voortgezet:

“We zullen sancties invoeren, die niet zullen blijken te werken. Hierachter schuilt een andere cultuurschok die ons Hongaren treft. Het gaat over de Duitsers. Ik ben opgegroeid en kreeg thuis altijd te horen dat de Duitser gelijk heeft! De Duitser is precies, de ingenieur, hij rekent, hij haast zich niet, hij weet wat hij doet.

“Nu kijk ik naar wat ze doen, de Brusselse commissie heeft een Duitse president, deze sancties worden opgelegd en ze zijn niet volledig berekend vanuit professioneel oogpunt. Ons geloof in het crisisbeheersingsvermogen van de Duitsers, voortkomend uit Duitse technische precisie, is de afgelopen periode dus aanzienlijk afgenomen.”

Het bericht Hongarije stemt: 97 procent verwerpt sancties tegen Rusland verscheen eerst op Café Weltschmerz.

De opmerkingen van Orban kwamen nadat Eva Kaili, een Griekse politica die een van de vice-voorzitters van het Europees Parlement was, deze maand werd gearresteerd en beschuldigd van corruptie wegens het ontvangen van steekpenningen uit Qatar (lees hier).

“De Hongaren zouden graag zien dat het Europees Parlement in haar huidige vorm wordt ontbonden”, zei hij op een persconferentie in Boedapest.

Orban voerde aan dat het schandaal “de aandacht vestigt op het feit dat nationale parlementen een sterker controlesysteem hebben”, eraan toevoegend dat wetgevers van de parlementen van de lidstaten moeten worden afgevaardigd naar het Europees Parlement, in plaats van afzonderlijk te worden gekozen.

“En ze kennen natuurlijk onze politieke positie: het moeras moet worden drooggelegd”, zei de premier.

Boedapest is herhaaldelijk in botsing gekomen met het Europees Parlement en andere EU-instellingen over een aantal kwesties, waaronder migratie en LGBTQ-rechten. Brussel beschuldigde op haar beurt de conservatieve regering van Orban van het ‘uithollen van de rechtsstaat in eigen land’.

Hongarije, wiens economie sterk afhankelijk is van Russische energie-import, heeft ook kritiek geuit op de EU-sancties die aan Moskou zijn opgelegd als reactie op de militaire operatie in Oekraïne, die eind februari van start ging. In tegenstelling tot veel van de lidstaten van het blok, heeft Orban geweigerd wapens naar Kiev te sturen.

“Als het aan ons lag, zou er geen sanctiebeleid zijn”, zei Orban woensdag. “Het is niet in ons belang om de Europese en Russische economie permanent in tweeën te delen, dus we proberen te redden wat er te redden valt van onze economische samenwerking met de Russen.”

1/2 The recent @Europarl_EN scandal is revealing. The EP’s anti-corruption safeguards have failed miserably. If we want to restore public trust, it’s time to abolish the European Parliament. Our solution: pic.twitter.com/fxHQpmJUZR

— Orbán Viktor (@PM_ViktorOrban) December 22, 2022

Het bericht Hongarije: ‘Europees Parlement moet worden ontbonden’ verscheen eerst op Café Weltschmerz.

Minister Sigrid Kaag van Financiën: ‘Zeer teleurstellend dat we vandaag geen akkoord hebben kunnen bereiken over steun aan Oekraïne vanwege blokkade door Hongarije. Onze belofte aan Oekraïne en onze internationale partners moeten we gestalte geven.‘

Financieel journalist Arno Wellens volgt haar mededeling: ‘Dit gaat helemaal niet over Oekraïne, maar de vraag of Europa ook over militaire zaken gaat. Dat wordt er nu op dubieuze wijze doorgedrukt en het is terecht dat Orbán daar problemen mee heeft. Nederland kan Oekraïne alle hulp geven die het wil, dit is een gecreëerd probleem.

Laurens Dassen, Tweede Kamerlid voor Volt – voor sommigen een soort jongerenafdeling van D66 – reageert minder diplomatiek: ‘Wat ongelooflijk misselijk. Om EU-miljarden te krijgen om uit te delen aan zijn corrupte vriendjes blokkeert Hongarije’s Orbán met een veto EU-hulp aan Oekraïne. Weg met het verstikkende veto.’

Maar is dat de hele waarheid? Financieel journalist Arno Wellens: ‘Feitelijk onjuist, niet een beetje maar heel erg. Hij is tegen geld lenen om hulp te verstrekken, je kan Oekraïne gewoon steunen – maar dan zonder Eurobonds.’

Oekraïne helpen of niet, dat is een keuze. De manier waarop dat gebeurt, is dat ook. Moeten er echt Eurobonds voor worden aangewend, zoals Wellens beweert? En wat betekent dat voor de stabiliteit van de Euro, staatsobligaties en pensioenen, om maar iets te noemen? De lijn tussen onwetendheid en moedwillige misleiding is dun, lijkt Wellens te zeggen.

https://twitter.com/ArnoWellens/status/1600194638358360064

https://twitter.com/ArnoWellens/status/1600231716794552320

Context

Of het nu om bewuste of onbewuste incompetentie gaat van de politici, Wellens voorziet de nieuwsberichten (zie bijvoorbeeld de NOS) op Twitter van context. ‘De discussie gaat niet over hulp maar over de wenselijkheid van schuld.’

https://twitter.com/ArnoWellens/status/1600201424243421184

https://twitter.com/ArnoWellens/status/1600198865902190592

Het bericht Saboteert Hongarije hulp aan Oekraïne? Zo zit het echt verscheen eerst op Café Weltschmerz.

De consequenties worden verbonden aan het rechtstaatmechanisme, een principe dat nog niet eerder door de Commissie is toegepast.

Hongarije krijgt wel geld uit het coronaherstelfonds, mits ze eerst aan 27 voorwaarden voldoen, een Europese toezichthouder ruim baan geven en een anti-corruptie waakhond starten die onafhankelijk zijn werk kan doen. Volgens de Commissie is dat nu niet het geval .”We gaan zeer precies kijken of Hongarije wel echt aan deze eisen voldoet, voordat het geld wordt overgemaakt”, zegt Eurocommissaris Didier Reynders.

Het gaat dus om een bedrag van in totaal meer dan 13 miljard euro, waarvan meer dan de helft aan een zijden draadje hangt. Meer kans is er dat het deel voor het coronaherstelfonds in het Midden-Europese land terechtkomt, maar zeker is ook dat nog allerminst.

Halverwege december zal er meer duidelijkheid komen over de voorwaardelijke steun aan de EU-lidstaat.

Het bericht Rechtstaatmechanisme: Europese Commissie wil Hongarije flink korten verscheen eerst op Café Weltschmerz.

Hoe landen zich verhouden tot de oorlog in Oekraïne (conflict, interventie… die discussie blijft hier even buiten beschouwing, red.) heeft te maken met militaire, economische, politieke en geopolitieke factoren. Er is echter ook een historische component die bepaalt hoe ‘men in de wedstrijd staat.’

Harde aanpak

Dat is goed te zien in Tsjechië en Slowakije. In de voormalige satellietstaten van de Sovjet-Unie die ten tijde van de Koude Oorlog nog één land vormden, is de herinnering aan de invloed van de Grote Communistische Buurman nog levend. Het verklaart mogelijk de harde aanpak van elke geluid dat wijst op sympathie voor Rusland of zelfs maar enige nuance in de analyse van de strijd. Burgers die zich ‘schuldig maken aan oorlogspropaganda’ of  ‘de Russische agressie steunen, riskeren tot 25 jaar gevangenisstraf.

Neutraal

Twee andere Midden-Europese landen dan, Oostenrijk en Hongarije.* Beiden maakten samen met bovengenoemde landen tot pakweg 100 jaar geleden nog deel uit van het Oostenrijks-Hongaarse rijk maar hun wegen zijn veel langer gescheiden. Zowel het Alpenland en diens Oosterbuur vertonen gelijkenissen in hun veel meer neutrale opstelling in het conflict. Het zorgde ervoor dat de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken ze met zoveel woorden tot de orde riep.

*(Ten overvloede) hieronder een kaart erbij voor de duidelijkheid.

Hongarije is zoals bekend, pardon my french, de pain in the ass van vele EU-politici. President Viktor Orbán stelde de mentale gezondheid van zijn Oekraïense collega Volodymyr Zelensky onlangs nog ter discussie. De Hongaarse Levente Magyar van de post Buitenlandse Zaken zei: ‘In tegenstelling tot vele Europese partners, weten wij hoe het is om tegenover een gigantische Oost-Europese macht te staan.’ Er zijn gradaties van neutraliteit: Hongarije levert bijvoorbeeld geen wapens maar het staat andere landen wel toe om wapens via het land naar Oekraïne te vervoeren.

Een deel van Oostenrijk heeft na de Tweede Wereldoorlog een decennium lang onder toezicht gestaan van de Sovjet-Unie. Die tijd is voorbij, maar het geen lid van de NAVO (het onderhoudt er wel nauwe betrekkingen mee). Bondskanselier Karl Nehammer tweette begin maart al dat de Oostenrijkse neutraliteit ‘niet ter discussie’ staat. Die houding krijgt steun van vele Oostenrijkse burgers en  andere politieke leiders. ‘Na de verschrikkingen van twee Wereldoorlogen , is neutraliteit diep verankerd in de mentaliteit van de Oostenrijkse bevolking,’ meent politiek analist Wolfgang Pusztai.

Onbestaanbaar

Veel landen in Europa kiezen openlijk partij voor Oekraïne, tot aan Zwitserland aan toe. Finland en Zweden willen op korte termijn toetreden tot de NAVO, met alle gevolgen van dien voor hun neutraliteit in de nabijheid van Rusland. De Europese Unie op haar beurt laat regelmatig weten dat het Oekraïne met open armen als lid zal ontvangen, iets wat in vredestijd onbestaanbaar is. Het land staat op de corruptie- index van Transparancy International van 2021 op de 122e plek wereldwijd, tussen Swaziland en Gabon in. De economische situatie, het gebrek aan Persvrijheid, de achterstand op het gebied van ‘de energietransitie’ spreken ook niet in het voordeel van het land.

Dankzij een ongekende PR-campagne kan Oekraïne echter toch, in de woorden van vele politici, ‘op Europa rekenen.’ Oostenrijk en Hongarije doen het anders. De een noemt dat laf of opportunistisch, de ander noemt het een volwassen vorm van realpolitik. Hoe dan ook laten ze beiden zien dat we niet slechts een kant op hoeven te denken. Neutraliteit is ook een optie.

Het bericht Oostenrijk en Hongarije bewijzen dat neutraliteit ook een optie is verscheen eerst op Café Weltschmerz.